日本国内で流通するアイス類は、食品衛生法に基づく「乳及び乳製品の成分規格等に関する省令（乳等省令）」によって厳格に4種類へ区分されています。
一般的に「アイスクリーム」と総称されるスイーツは、含まれる乳固形分と乳脂肪分の割合によって以下の3つに分かれます。
・アイスクリーム：乳固形分15.0%以上、うち乳脂肪分8.0%以上
・アイスミルク：乳固形分10.0%以上、うち乳脂肪分3.0%以上
・ラクトアイス：乳固形分3.0%以上（植物性油脂が使われるケースが多い）
これらに対して、乳固形分がほとんど含まれないか極めて少ないものは「氷菓」（かき氷や果汁シャーベットなど）に分類されます。
では、ジェラートはどこに位置づけられるのでしょうか。イタリアの伝統的なレシピで作られるジェラートの乳脂肪分はおよそ4〜8%程度です。つまり、日本の公的な規格に当てはめると、多くのジェラートは「アイスクリーム」ではなく「アイスミルク」や、フルーツをベースにしたものであれば「氷菓」として扱われます。
