皇室の長い歴史を振り返ると、内親王や親王の命名において親自らが決定を下すケースは極めて異例でした。明治以降の近代皇室の慣例では、誕生した皇孫のお名前は当時の「天皇が名付ける」のが通例だったためです。実際、上皇陛下のお子さま方である天皇陛下（浩宮）、秋篠宮さま（礼宮）、黒田清子さん（紀宮）の宮号と御名は、いずれも昭和天皇が考案し命名されました。
ところが、2001年（平成13年）12月1日に愛子さまがご誕生された際、この慣習に新たな息吹が吹き込まれます。上皇陛下（当時・天皇陛下）から「ご両親の考えを尊重したい」という深い親心に基づく意向が示されたのです。これにより、愛子さま名付け親は、父であられる皇太子殿下（現・天皇陛下）と母であられる雅子妃殿下（現・皇后陛下）のお二人自身が務められることになりました。
当時の愛子さま命名の経緯は、生後7日目に行われる伝統儀式「皇室命名の儀（2001年12月7日）」に向けて、綿密かつ厳粛に進められました。漢文学や東洋史の碩学である学者たちに複数の選定案を諮問しつつも、両陛下は最終的に『孟子』の離婁章句に立ち返られました。誕生に立ち会い、命の尊さを肌で実感されたご夫妻自らが言葉を選び抜いた事実こそが、このお名前に唯一無二の命を吹き込んだ決定打と言えます。
