飼育書やネット上では「ハムスターの爪は切る必要がない」という言説と「定期的なカットが必須」という意見が混在しており、混乱する飼い主も少なくありません。結論から言えば、すべての個体に一律の爪切りが必要なわけではないものの、環境や体質によって伸びすぎた爪の放置は極めて危険です。
野生下では硬い地面を掘削する習性により自然研磨されますが、床材が柔らかいケージ飼育では摩耗ペースが追いつかない個体が存在します。特にハムスターの爪が伸びすぎた際の危険性として最も警戒すべきは、ケージの金網や布製品への引っ掛かりによる骨折・脱臼、そして内側に湾曲して肉球に突き刺さる巻き爪の化膿です。足裏の皮膚が細菌感染を起こす「足底皮膚炎（ソアホック）」に発展すると、完治までに数ヶ月を要することもあります。
爪を切るべきか否かの判断基準は以下の通りです。床を歩く際に「カチカチ」と乾いた高い音が鳴り響いている場合や、指先が爪に押し上げられて浮いてしまっている状態、あるいは毛づくろいの際に自分の皮膚を傷つけて出血が見られる場合は、速やかな爪切りが必要です。
品種による骨格差も考慮しなければなりません。ジャンガリアンハムスターの爪切りは、体が小さく俊敏で手足も極小のため、肉眼での処置難易度が極めて高くなります。一方、体が大きく保定しやすいゴールデンハムスターの爪切りであっても、噛む力が強いため、暴れた際の咬傷事故や骨への過度な圧迫に細心の注意を払う必要があります。
