SNSやネット掲示板（知恵袋や子育てコミュニティ）を観察すると、「4歳になったわが子にサリーとアンの課題を試したら間違えた。発達障害なのではないか」「健診で引っかかるのが怖い」といった保護者の悲痛な投稿が散見されます。しかし、発達外来の医師や臨床心理士などの専門現場では、「家庭内での自己流テストによる誤診の不安」に対する警鐘が強く鳴らされています。
家庭環境で行われるテストにおいて、子どもが誤答する背景には「心の理論の欠如」とはまったく無関係な要因が多数潜んでいるためです。
・質問の語彙と文脈の誤認：検査者が「サリーはどこを探す？」と聞いたつもりでも、幼児は「ボールはどこにある？」と解釈してしまう言語的混同が日常的に生じる。
・正義感や当てっこゲームへの偏向：「悪いアンが隠した場所を教えてあげたい」「正しい本当のありかを言い当てたい」という動機が先行し、わざと箱を指差してしまう。
・注意集中やワーキングメモリの限界：人形劇のストーリー展開を記憶し続けることができず、最後に目撃したインパクトの強い「箱」の場面だけが印象に残っている。
発達相談の現場を取材する中でも、「クリニックで緊張して誤答した子が、リラックスしたプレイルームで友達と遊ぶ中では見事に相手の意図を汲み取っていた」という事例は枚挙にいとまがありません。家庭での一回きりの受け答えをもって「自閉スペクトラム症の兆候だ」と断定してしまうことは、発達段階にある子どもを不要にラベル貼りしてしまうリスクを孕んでいます。
