自販機やセルフレジで何気なく消費されている500円玉ですが、貨幣市場において額面以上のプレミア価格で取引される硬貨には、明確な「二大条件」があります。それが「極端に少ない発行枚数（特年）」と「製造工程のアクシデント（エラー硬貨）」です。
日本の貨幣製造を担う造幣局は、毎年の流通需要や自動販売機の普及状況、景気動向に合わせて硬貨の製造枚数を緻密にコントロールしています。電子マネーやQRコード決済が社会基盤となった現在では考えにくいことですが、過去には経済環境の変化によって発行枚数が極端に絞られた年が存在しました。
その筆頭が昭和62年（1987年）に製造された旧500円白銅貨です。この年に一般流通向けとして製造された500円玉は「0枚」でした。世の中に存在する昭和62年銘の500円硬貨は、すべて造幣局が収集家向けに販売した「貨幣セット（ミントセット）」に封入されていた約277万5,000枚のみです。このセットが何らかの事情で解体され、一般の買い物などで市中に流出したものが、現代の財布の中に低確率で紛れ込んでいます。
「手元の硬貨が実は数千円から数万円で売れるかもしれない」という事実は、宝くじのような射幸心ではなく、造幣行政の歴史が生み出した極めて合理的な需給ギャップに起因しています。
