夜間の激しい咳発作に苦しむ患者から最も多く寄せられる疑問が、「気管支炎の吸入薬はドラッグストアの店頭で処方箋なしに買えるのか」という点です。SNSや質問掲示板を調査すると、「夜間対応の大型薬局で吸入薬を出してもらった」「ネット通販で喘息用吸入薬が買えた」という真偽不明の体験談が散見されます。
現場の保険薬局およびドラッグストアでの調剤実態を検証した結果、明確な結論は「気管支炎の吸入薬を処方箋なしで購入することは、日本の現行法規上、100％不可能」です。医療現場で劇的な効果を発揮する気管支拡張吸入薬（メプチン、サルタノールなど）や抗炎症作用を持つステロイド吸入薬（フルタイド、パルミコート、レルベアなど）は、すべて厚生労働省が指定する「処方箋医薬品」に分類されています。
ネット検索で「メプチン吸入は市販で買える」というサジェストワードが表示される背景には、喘息患者が携帯する発作止め吸入器（SABA）の認知度が高く、「これほど広く使われている薬なら市販薬局の棚にも並んでいるはずだ」という消費者の強い願望と誤解があります。一部の零売薬局（処方箋なしで医療用医薬品を販売する薬局）であっても、吸入ステロイドや気管支拡張吸入薬は安全管理の観点から販売対象外に厳しく制限されており、医師の診察を経ずに入手する正規ルートは日本国内に存在しません。
