初盆の準備において、インターネットの知恵袋や相談窓口で毎年必ず見受けられるのが「お布施を薄墨の筆ペンで書いてしまった」という失敗談です。通夜や葬儀の御霊前、香典袋の表書きでは「突然の訃報に涙がこぼれ、墨が薄まってしまった」「急な知らせで墨を十分に擦る時間がなかった」という深い哀悼の意を込めて薄墨を用いるのが習わしとされています。しかし、このルールをお布施にも当てはめてしまうのは明確な誤解です。
お布施の表書きと濃墨マナーの根幹にあるのは、お布施が持つ宗教的意味合いです。お布施は故人への追悼の金銭ではなく、読経を務めてくださる僧侶への謝礼、ひいては寺院の本尊にお供えする「喜捨（功徳を積むための布施波羅蜜）」にあたります。あらかじめ法要の日取りを打ち合わせ、準備を整えて渡すものであるため、時間をかけて心を込めて擦った「濃い黒墨」で書くのが本来の作法です。
筆を用意するのが難しい場合でも、市販の筆ペンやサインペンを使用する際は必ず「濃い黒色」を選んでください。ボールペンやシャープペンシル、万年筆での記入は略式すぎるとみなされ、仏事ではマナー違反となります。表書きの上段中央には「御布施」または「お布施」と明確に毛筆体で書き入れます。
