体が低ナトリウム状態に陥る背景には、単に「塩分を取らなかった」という単純な構図だけでは説明できない、複雑な体内メカニズムが存在します。臨床的に低ナトリウム血症 原因と理由を突き詰めると、主に以下の3つのパターンに集約されます。
第1に挙げられるのが、水分の過剰摂取による血液の希釈、いわゆる「水中毒」です。夏場の屋外作業やスポーツ時、あるいは精神疾患（心因性多飲症）によって短時間に大量の真水やお茶だけを摂取すると、腎臓の自由水排泄能力を超えて血液が薄まります。これが水中毒 低ナトリウム血症 症状の典型例であり、塩分を含まない水分補給が仇となるケースです。
第2の要因は、医療現場でも頻繁に問題視される薬剤の影響です。特に高血圧や心不全の治療で処方される降圧利尿薬（サイアザイド系利尿薬やループ利尿薬）は、尿中へのナトリウム排泄を促進するため、低ナトリウム血症 利尿薬の副作用として非常に高い頻度で発現します。さらに、選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）などの抗うつ薬や抗てんかん薬も、電解質バランスを崩す引き金となります。
第3に、ホルモンの異常分泌による疾患です。代表的なものが「抗利尿ホルモン不適合分泌症候群（SIADH）」です。本来なら血液が薄まれば分泌が抑制されるはずのバソプレシン（抗利尿ホルモン）が過剰に分泌され続け、尿として排出されるべき水分が体内に溜まり込みます。SIADH 低ナトリウム血症 診断においては、脱水所見がないこと、尿浸透圧が高いこと、副腎機能や甲状腺機能が正常であることを慎重に鑑別しながら確定診断へと進めます。肺がんや中枢神経疾患に合併することも多く、原疾患の早期発見につながる重要なサインでもあります。
