本作で最も有名なフレーズは、主人公・進の兄である一郎が進に向けて語る、勉強の本質についての言葉です。受験勉強の無意味さや、実生活で役に立たない知識を詰め込むことに嫌気が差していた進に対し、一郎は穏やかにこう語りかけます。
「勉強というものは、いいものだ。あれは、カルチベートすることだ。カルチュアというのは、教養ということだけれど、もともとの意味は、耕作ということだ。畑を耕すことだ」
兄・一郎は続けて、「幾何学の定理や歴史の年号を忘れてしまっても、頭を使い、苦心して学んだという『耕された頭の土壌』は一生残る」と説きます。肥沃な土壌さえ作っておけば、将来どんな種が落ちてきても立派な芽を育てることができる――この「カルチベート論」こそ、正義と微笑 勉強 名言として語り継がれる最大の理由です。
テストの点数や資格の取得といった「目先の損得」ではなく、知識を得るプロセス自体が人間性を耕し、人生を豊かにするというメッセージは、正義と微笑 刺さる言葉 解説の中でも群を抜いて現代人の知的好奇心を刺激します。
