映画初単独主演となった『勝手にふるえてろ』では、脳内恋愛に暴走するヒロインを狂おしくも愛らしく演じ切り、数々の映画賞を獲得。スクリーンに弾けるエネルギッシュな表情は、バラエティ現場で培われた瞬発力と無縁ではない。
さらに、カンヌ国際映画祭で最高賞を受賞した是枝裕和監督の作品『万引き家族』。社会の片隅で懸命に生きる風俗店勤務の女性・柴田亜紀役で見せた儚く生々しい佇まいは、日本映画界のみならず世界中の評論家を唸らせた。どんな難役に挑もうとも役の感情を繊細に掬い上げる技術は、若い頃からの凄惨なまでの現場経験が結実した成果と言える。
