劇中で主人公・千尋がサインをさせられる契約書。そこには湯婆婆の本名を示唆する絶妙なディテールが刻まれていた。ファンの間では長年、彼女の本名について様々な推測が飛び交ってきたが、ジブリ公式の関連資料や設定資料集を紐解くと、極めて興味深い事実にたどり着く。
千尋が書いた「荻野千尋」の漢字から文字を奪い「千」と名付けたように、湯婆婆自身もかつて誰かに本名を奪われた存在だったという説だ。絵コンテの細部や初期設定メモによれば、彼女の本名は「ババ」そのものではなく、より古風な人間としての名を持っていた可能性が高い。支配者でありながら自らも「名」の呪縛からは逃れられていないという皮肉な構造が、作品の奥行きを決定づけている。
