本作における最大の悲劇であり、読者・視聴者に最も重いトラウマを残したのが、矢波高のリーダー格だった市橋哲人（新田真剣佑）の変貌と非業の死でした。
当初は残虐極まりない不良としてトビオたちを恐怖のどん底に陥れた市橋。しかし、爆破事件によって仲間を失い、自らも全身大火傷と右足の機能を奪われる重傷を負います。車椅子でのリハビリを余儀なくされ、不良カーストの頂点から突如として社会的弱者へと転落した市橋は、自殺願望を抱くほど精神的に追い詰められていきました。
そこで生まれたのが、素性を隠して病院に潜入してきたトビオとの「皮肉な友情」です。復讐の対象を探していたはずの市橋は、孤独に寄り添ってくれたトビオに心を開き、唯一の安らぎを見出します。さらに、幼馴染の蒼川蓮子（永野芽郁）に対する淡い恋心を通じて、市橋は初めて暴力以外の人間味に目覚めていきました。
では、なぜ市橋は自らの命を絶たねばならなかったのか。市橋 死亡 理由 真相には、以下の三重の絶望が絡み合っています。
第一に、「日常と未来の完全な喪失」です。かつて傲慢に君臨していた肉体は二度と元に戻らず、一生障害と向き合わねばならない現実。第二に、蓮子への叶わぬ恋の自覚。そして決定打となった第三の理由が、「最も心を許した親友・トビオこそが、自分の身体と仲間を破壊した張本人だった」という残酷な真実でした。
トビオからの「全部俺がやった」という告白を受け止めた市橋は、激昂してトビオを殺害することはしませんでした。復讐へのエネルギーすら枯れ果て、残されたのは底なしの虚無感だったからです。「お前の前で死んでやる」と言わんばかりの冷徹さで、トビオの目の前で屋上から体を投げ出した市橋。この死は、トビオの生涯に癒えることのない「消えない刺青」として刻まれ、自首を決意させる不可逆の引き金となりました。
