二人がともに多大な影響を受けた母校、花巻東高等学校時代から続く特別な絆は、海を渡った今も変わらない。直近の直接対決でも、カウントを整える外角のスライダーとフルスイングで立ち向かうバッティングの応酬が繰り広げられた。最新の対戦成績では互いに譲らぬ一進一退の攻防が続き、対戦データが更新されるたびに日米の野球ファンを歓喜させている。
実は、球場のカメラには映らないメジャーリーグ舞台裏で、二人だけの心温まる極秘エピソードが存在する。前回の対戦後、クラブハウスへと続く通路で偶然顔を合わせた際、短時間ではあったが密かに言葉を交わしていたという。先輩である菊池雄星が「ボールの伸びはどうだった？」と問いかけると、大谷翔平は笑みを浮かべながら「相変わらず手強いです」と敬意を込めて返答。過酷な移動と緊張感に満ちたシーズン中でありながら、一瞬だけ高校時代の先輩後輩に戻るこの極秘のやり取りこそが、彼らの絆の真実を示している。
