国際スケート連盟が主催する世界距離別スピードスケート選手権大会は、五輪の前哨戦として極めて重要な意味を持つ。最新の大会結果を見ても、日本のギア開発とスケート技術の革新は世界のトレンドをリードしている。
クラップスケートのブレード素材や、空気抵抗を極限までカットするレーシングスーツの開発には、日本の最先端技術が結集されている。ミリ単位のブレード研磨や、氷の温度に応じたエッジの調整など、裏方のメカニックたちが誇る職人技も勝利に不可欠な要素だ。
過酷な海外転戦のなかで結果を出し続ける日本勢の強みは、こうした技術革新と選手自身の強靭なメンタリティが融合している点にある。
