中村里砂のビジュアルの変化を追う上で欠かせないのが、芸能界で本格的にブレイクする前の記録です。彼女は1989年7月12日生まれで、玉川大学芸術学部に在籍していた学生時代からサロンモデルなどの活動をスタートさせました。当時流出したとされる学生時代の卒アル写真や初期のポートレートを確認すると、現在のアンニュイで神秘的な雰囲気とは異なり、黒髪で清楚な正統派美少女の印象が強く残っています。
特に注目すべきは、母親である五十嵐淳子の若手女優時代の顔立ちとの類似性です。昭和の映画界を席巻した五十嵐淳子特有の「潤んだ大きな瞳」「愛らしい丸みのある鼻先」「ぽってりとした唇」は、中村里砂の骨格に色濃く受け継がれています。2010年頃のデビュー初期の画像では、まだナチュラルメイクが主流だったこともあり、素朴で親しみやすい表情を見せていました。
転機となったのは2013年、ファッション誌『LARME』へのレギュラー起用でした。創刊初期から同誌の世界観を体現するミューズとなり、ダークファンタジーとガーリーが融合した独自の世界観を構築する過程で、眉の角度、アイシャドウのグラデーション、ハイライトの配置がミリ単位で再構築されていったのです。「昔と顔が違う」と感じるファンの多くは、この清楚系ナチュラル時代からドールアイコンへの劇的なスタイルの変化に驚きを覚えたものと考えられます。
