連日列島を騒がせる熊出没ニュースの背景には、日本の山林環境と人間社会の構造的変化が深く関係しています。
獣害被害の最新動向を検証すると、ブナやミズナラの実（ドングリ）の凶作年だけでなく、並作・豊作の年であっても市街地への進出が止まらない構造変化が浮き彫りになっています。過疎化と高齢化に伴って里山の手入れが放棄され、山と人間の生活圏を隔てていた「緩衝地帯」が消滅。クマにとって住宅地の裏山までが完全な生活圏の一部となりました。
さらに、銃器所持の規制強化や高齢化によるハンター（狩猟者）の急減によって、クマにとって人間が「山で最も恐ろしい存在」ではなくなりました。人間を恐れない「アーバン・ベア（都市型クマ）」が世代交代を重ねて定着し、市街地の河川敷や公園にまで堂々と侵入する事態が全国で深刻化しています。
