この症状を複雑化させている要因の一つに、嘔吐恐怖症（エモトフォビア）の併発がある。「万が一、人前で戻してしまったらどうしよう」「気分が悪くなって周囲に迷惑をかけたらおしまいだ」という強烈な予期不安が、食事の場面と強固に結びついてしまう現象だ。
精神科医の岡田尊司氏も心理的メカニズムの中で論じているように、幼少期における給食の残食指導でのトラウマや、体調不良時に無理をして人前で吐いてしまった記憶が深いトラウマ痕（過剰な警報装置）として残っているケースが多い。出張や接待、冠婚葬祭といった社会生活上の重要イベントを避けるあまり、キャリアの機会を損なったり人間関係が疎遠になったりする影響は甚大だ。
