日本中を深い悲しみに包んだ古賀稔彦さんの命日は2026年3月24日です。享年53歳という若さでの訃報は、スポーツ界のみならず社会全体に大きな衝撃を与えました。死因となったのはがん（腹膜がん）でした。公の場では常に快活でエネルギッシュな笑顔を見せていた古賀さんですが、水面下では壮絶な闘病生活を送っていました。
関係者や報道の取材データによると、古賀さんは2026年春にがんの手術を受け、その後も入退院を繰り返しながら抗がん剤治療や療養を続けていました。闘病中であっても柔道への情熱が衰えることはなく、自らが教鞭を執っていた環太平洋大学の指導や、自身が創設した町道場「古賀塾」の後進育成について常に気を配っていたと伝えられています。
弘前大学で博士（医学）の学位を取得していた古賀さんは、自らの身体状態や医学的知見を冷静に理解した上で、最期まで尊厳を保ち、弱音を吐くことなく畳への復帰と選手たちの成長を信じ続けました。講道館から九段を追贈されたその生き様は、まさに柔道家としての魂を貫き通した生涯でした。
