2月に咲く植物には、厳しい寒冷環境に適応した独自の生存戦略が備わっています。多くの早春植物は、一定期間の低温に晒されることで休眠を打破する「休眠打破（きゅうみんだは）」という生理機構を持っています。冬の冷気こそが、美しい花を咲かせるための必須条件となっています。
この時期に主役となる早春に咲く花木の筆頭が「梅（ウメ）」です。一般的な梅の開花時期は1月下旬から3月中旬にかけてで、寒紅梅などの極早生種から白加賀などの遅咲き種へと、約2カ月にわたりリレーのように咲き継がれます。気象庁の生物季節観測データ等を見ても、梅の開花前線は春の訪れを測る最も信頼性の高い指標の一つです。
透き通るような黄色い花弁と芳香が特徴の「ロウバイ（蝋梅）」は、1月中旬から2月中旬にロウバイの見頃のピークを迎えます。名前に「梅」と付きますがクスノキ目に属し、ウメ（バラ科）とは別系統の植物です。氷点下の冷気の中で放たれる強い芳香は、冬眠から目覚め始めた昆虫を効率よく呼び寄せるための進化の結果です。
さらに、足元に目を向けると「福寿草（フクジュソウ）」が黄金色の花を広げます。別名「元日草（がんじつそう）」とも呼ばれるこの植物は、日光を受けると花弁を開き、夜間や曇天時には閉じる傾熱性（けいねつせい）を示します。パラボラアンテナのような形状の花弁で中央に熱を集め、冷えた昆虫に温かい居場所を提供することで受粉を促す仕組みを持っています。
