九十九里ハーブガーデンを語るうえで絶対に外せないのが、ガラスのショーケースを彩る名物の自家製ケーキです。訪れた人の多くが驚くのは、その圧倒的なボリューム感。一般的なパティスリーの1.5倍から2倍近くあるアメリカンサイズでありながら、決して大味ではなく、繊細な甘さとフルーツの酸味が見事に調和しています。
現地工房で専属パティシエが毎朝焼き上げる九十九里ハーブガーデンのケーキメニューは、常時8〜10種類前後がラインナップされています。なかでも不動の主役として君臨するのが、大粒のイチゴがこれでもかと敷き詰められた「ストロベリーショート」や、季節ごとの旬の果汁が溢れる「フルーツタルト」です。さらに、ほろ苦いキャラメルとバナナの濃厚なコクが癖になる「タルトキャラメルバナナ」、ザクザクのパイ生地と濃厚カスタードが重なる「ミルフィーユ」など、どれも妥協のない素材選びが光ります。
では、なぜこれほど人気でありながら「連日完売」が起きてしまうのでしょうか。理由は極めてシンプルで、大量生産を一切行わず、職人の手作業による日々の仕込み数に限界があるためです。添加物を極力抑え、フレッシュな生クリームと旬の果実をその日の提供分だけ仕込むクラフト精神を貫いているからこそ、供給量が需要に追いつきません。
取材データによると、行楽シーズンの土日祝日には13時30分から14時30分頃の段階で看板タルトやショートケーキが次々と完売し、夕方前にはショーケースが完全に空になる光景が日常茶飯事となっています。この「手に入らない希少性」がさらに口コミを呼び、開店直後からケーキを目当てに行列ができるという好循環、あるいは利用者目線での激しい争奪戦を生み出しているのです。
絶対に食べ逃したくない場合の防衛策として有効なのが、九十九里ハーブガーデンのケーキ持ち帰り予約や当日取り置きの活用です。レストランの席予約とケーキの取り置きルールは運用が異なる場合があるため、到着時間が午後を回りそうな旅程であれば、当日の午前中早い時間帯に電話でショーケースの状況を確認し、希望の品をキープしておく段取りが欠かせません。
