全国的な七夕行事が新暦7月7日に行われるのに対し、仙台七夕まつりは毎年8月6日・7日・8日の3日間に固定されています。この日程の背景には、日本の季節感と仙台藩祖・伊達政宗公による統治の知恵が深く関わっています。
もともと七夕は、旧暦（太陰太陽暦）の7月7日に行われる行事でした。旧暦の7月7日は現在の8月上旬から中旬に相当し、田植えを終えて収穫を祈る「田の神を迎える禊（みそぎ）」や、裁縫・詩歌などの上達を願う「乞巧奠（きっこうでん）」が融合した季節の節目でした。明治維新に伴う改暦（太陽暦導入）の際、新暦7月7日では梅雨の最中であり、農村の作業日程とも乖離してしまうことから、仙台では旧暦の季節感に近い「中暦（ひと月遅れの暦）」を採用し、8月開催を定着させた歴史的経緯があります。
さらに歴史を紐解くと、伊達政宗公は七夕を「婦女の技芸上達と教育の奨励」、そして領民の結束と士気向上のための重要行事と位置づけていました。政宗公自ら七夕にまつわる和歌を数多く残しており、文化を尊ぶ気風が町衆へと浸透。天保の大飢饉からの復興や、昭和恐慌・仙台空襲からの経済復興の象徴として、商店街の商人たちが手作りで大規模な飾りを掲げたことが、現在の豪華絢爛な都市祝祭へと発展した決定的な要因です。
