神奈川県内の数ある米軍基地花火大会のなかでも、キャンプ座間が独特の引力を持つ理由は、花火そのものに留まらない「フェスティバル全体の濃厚な異国情緒」にあります。日米の軍関係者やその家族がボランティアとしてブースに立ち、陽気な音楽が鳴り響くなかで提供されるフードエリアは、まさにリトル・アメリカそのものです。
会場に漂うスモーキーな煙の正体は、特設グリルで豪快に焼き上げられる屋台のアメリカンフードです。直径15センチを超えるバンズに肉厚なビーフパティが挟まれた本場のアンガスチーズバーガーや、甘辛いバーベキューソースがたっぷり絡んだバックリブ、さらには顔の大きさほどもある巨大ピザスライスなど、日本の一般的な縁日屋台とは一線を画すスケール感のグルメが並びます。
現地での支払い環境については事前の把握が不可欠です。米ドルだけでなく日本円での支払いが可能ですが、為替レートは基地独自の設定が適用されます。近年は一部店舗でクレジットカード決済が導入されているものの、電波状況の混雑や回線障害により通信エラーが頻発するため、千円札を中心とした日本円の現金を十分に用意しておくことが鉄則です。
SNS上でも「バーガーを買うのに40分並んだが、肉汁の溢れる味は並ぶ価値があった」「基地の兵士たちが気さくに記念撮影に応じてくれて子どもが大喜びした」といった好意的な反響が多数投稿されています。単なる花火鑑賞にとどまらず、プチ海外旅行のような異文化交流を肌で感じられる点こそ、多くの人々を引きつける本質的な魅力と言えます。
