現在の上田竜也を形作るプロセスのなかで、古参ファンから今なお熱烈に支持されているのが上田竜也の甘栗時代と称される2000年代後半のビジュアルです。栗のように丸みを帯びた茶髪のふわふわパーマに、透き通るような白い肌、笑うと口元に浮かぶ八重歯。当時のバラエティ番組や音楽特番を見返すと、まさに「アイドルの鑑」と呼ぶべき可憐な容姿を誇っていました。
ネット上に残る上田竜也の昔の画像を検索した若い世代のファンが「本当に同一人物なのか？」と目を疑うのも無理はありません。当時のコンサートでは、うちわやグッズのビジュアルが公開されるたびに「女の子以上に可愛い」と悲鳴が上がったほどです。
この前段階として存在したのが、GACKTに憧れていた時期と重なる上田竜也の金髪時代でした。当時、カリスマ的人気を博していたGACKTのミステリアスな世界観に強い影響を受け、長髪をなびかせながらピアノの弾き語りを披露するなど、幻想的かつ妖艶なビジュアル系スタイルを追求していました。
その極致としてバラエティ番組などで発信されたのが、伝説の上田竜也の妖精キャラ時代です。「森の中で妖精を見た」「部屋に小さいおじさんがいる」といったファンタジー色の強いエピソードを真面目な顔で語り、周囲を困惑させつつも独自の立ち位置を確立しようとしていました。しかし、このギミックは本人の本質とはかけ離れた「作られた鎧」でもあったのです。
