神体山の信仰を体感する上で外せないのが、奈良県桜井市に鎮座する大神神社と三輪山です。神社の境内奥には、拝殿と三輪山を隔てる「三ツ鳥居（みつとりい）」が配され、その先の本殿があるべき空間には山肌がそのまま広がっています。
三輪山は長きにわたり、神職すら立ち入りを制限されてきた完全な「禁足地」でした。明治時代以降、熱心な崇敬者に限って特別な「登拝（ときはぎ）」が許可されるようになりましたが、そこには観光登山とは次元の異なる厳格な掟が存在します。
登拝の拠点となる狭井神社（さいじんじゃ）の現場取材では、張り詰めた空気が今なお保たれている実態が確認できます。登拝希望者は受付で住所・氏名・緊急連絡先を記入し、登拝料（初穂料300円）を納めた後、白い麻布で作られた「三輪山登拝証」の襷（たすき）を首にかけ、自ら大麻（おおぬさ）を振って身を祓い清めなければなりません。
【三輪山登拝における絶対の厳守事項】
- 全行程における写真・動画撮影および録音の全面禁止（スマートフォンの電源オフを推奨）
- 水分補給用の水・お茶以外の飲食・火気の使用厳禁（弁当やお菓子の持ち込み・間食は一切不可）
- 山内の草木・枯れ枝・小石一つたりとも持ち出し禁止（神域のすべての物質が神体の一部）
- 私語を厳に慎み、参拝・祈りの心で歩行すること
- 午後4時までの完全下山（入山受付は午前9時〜正午まで）
ネットの掲示板やSNSでは、「パワースポット巡りの感覚でスニーカーと軽装で行ったら、神職から真剣な面持ちでマナーの再確認を求められ、空気に圧倒された」「山頂の奥津磐座（おきついわくら）に到達した際、言葉を失うほどの静寂に包まれ、背筋が凍るような神気を感じた」といった声が多数寄せられています。単なるハイキングではなく、神の体内に入り込む宗教儀礼であるという認識が、現地では徹底して求められます。
