放送から年月が経過した現在も、ネットコミュニティやSNS（旧Twitter等）では「牧野つくし＝井上真央」のイメージが盤石なものとして語り継がれています。特に道明寺司役を演じた松本潤（嵐）とのコンビネーションは、ファンから「真央潤」の愛称で呼ばれ、現在に至るまで特別な熱量を持った関心を集めています。
当時、現場を取材していたスポーツ紙・女性誌記者たちの記録によると、2人の撮影現場での空気感は極めてプロフェッショナルでありながら、お互いへの全幅の信頼が滲み出ていたといいます。厳しいスケジュールの中で行われた真冬の雪山ロケや海外ロケにおいても、井上真央が見せる弱音を吐かない姿勢が、主演級キャスト陣を精神的に牽引していました。
Yahoo!知恵袋や大手レビューサイトに寄せられた膨大な口コミを検証すると、評価の核となっているのは「飾らないひたむきさ」です。「貧乏設定のキャラクターにありがちな卑屈さが一切なく、笑顔に品と強さがある」「松本潤演じる道明寺が惹かれる理由に圧倒的な説得力があった」という意見が大多数を占めます。後年、松本潤自身もトーク番組等で「あの作品の熱狂をつくれたのは、真央ちゃんがつくしとして真ん中にどっしりいてくれたから」と敬意を語っています。
