多くの乗客が抱く疑問が、「なぜ同じあずさという名称なのに、これほど停車パターンが異なるのか」という点です。その背景には、中央本線の抜本的なスピードアップ戦略と、姉妹列車である「特急かいじ」との役割分担があります。
かつて中央東線の特急列車は、駅ごとの停車要望が積み重なり、年を追うごとに停車駅が増加して「特急の鈍行化」が問題視されていました。この状況を打破するため、JR東日本はE353系の全面投入に合わせ、特急あずさ ダイヤ改正 停車駅 変更を断行しました。
当時、大きな波紋を呼んだのが特急あずさ 山梨市 塩山 通過 経緯です。2019年3月のダイヤ改正で、速達性を重視したあずさが山梨県内の塩山駅や山梨市駅を原則通過する方針が打ち出され、沿線自治体から大きな反発の声が上がりました。報道各社の当時の取材記録によると、地元自治体がJR東日本本社へ要望書を提出するなど、地域交通と広域速達性のせめぎ合いが浮き彫りとなりました。
その後の調整を経て、現在の特急あずさ かいじ 停車駅 違いは以下のように明確に整理されています。
- 特急かいじ：新宿〜甲府・竜王間を運行。石和温泉、山梨市、塩山、大月など山梨県内の主要駅にこまめに停車し、短・中距離輸送と山梨エリアの観光・地域アクセスを一手に担う。
- 特急あずさ：新宿〜松本・白馬間を運行。山梨県内は基本的に甲府（および一部が大月・韮崎・小淵沢）のみに絞り、長野県諏訪・松本エリアへの長距離速達輸送に専念する。
特急あずさ 八王子 甲府 停車パターンにおいて、途中の山梨県内駅をあずさが通過するのは、かいじがしっかりと後続または先行して地域輸送をカバーしているからこそのダイヤ構造です。
