この革新的な制動アルゴリズムの波紋は、旅客輸送だけに留まらない。人手不足が深刻化する物流業界、とりわけ「ラストワンマイル」と呼ばれる戸建て住宅街やマンション敷地内での自動配送ロボットの現場でも、目覚ましい成果を上げている。
都内の大型団地で試験運用されている小型配送ロボットは、割れ易い精密機器や、温かいスープなどの液体商品を載せたまま時速15キロで走行する。以前のロボットは、子どもやペットの急な飛び出しに反応して急停止するたびに、荷崩れや液漏れのトラブルに見舞われていた。
しかし、新世代の制動システムを搭載したロボットは、急な障害物にも完璧な姿勢制御で対応する。荷箱の中のスープは一滴もこぼれることなく、目的地まで届けられる。「物流の最後の数メートルにおいて、荷物の無傷さを保証できるかどうかは事業の収益性に直結します」と配送サービスの現地責任者は指摘する。「力尽くで止まる時代は終わりました。スマートに止まることこそが、物流自動化の必須要件なのです。」
