今西清兵衛商店を語る上で絶対に外せないのが、全国の日本酒専門店や名だたる割烹で愛され続ける「春鹿 純米超辛口」です。
日本酒度+12という数値だけを見ると、舌を刺すようなドライな刺激を想像するかもしれません。しかし、実際に口に含むとその先入観は心地よく覆されます。五百万石を主原料にしっかりと米の旨味を凝縮させた後、吟醸酵母由来の微かな吟醸香とともに、余韻がすっと消え去るような見事なキレ味を見せます。ネット上の口コミや愛飲家のレビューを分析しても、「ただ辛いだけではなく米の出汁感がある」「魚の脂を綺麗に流してくれる最高の食中酒」といった好意的な意見が9割以上を占めています。
一方で、奈良町の直営店を訪れた際には、一般流通の少ない限定品にも目を向けるべきです。特に注目すべきは以下の3ジャンルです。
- 発泡性純米酒「ときめき」：瓶内二次発酵によるきめ細やかな泡立ちと、甘酸っぱく低アルコールな仕上がりが特徴。乾杯酒やデザート酒として絶大な人気を誇ります。
- 季節限定の無濾過生原酒：冬から春にかけて登場する搾りたての新酒や、秋の「ひやおろし」。火入れを行わないフレッシュなガス感と濃厚なボディは、直営店ならではの鮮度で味わう価値があります。
- 木桶仕込みや貴醸酒などの実験的限定作：伝統的な木桶による発酵技術の復刻や、仕込み水の一部に酒を用いた濃厚甘口の貴醸酒など、醸造技術の粋を極めた少量生産ボトルがショップ限定で並びます。
店頭では知識豊富なスタッフが好みの味わいや合わせたい料理をヒアリングした上で最適な1本を提案してくれるため、日本酒に詳しくない方でも失敗のない銘柄選びが可能です。
