埼玉県戸田市にあるヤクルトの二軍拠点・戸田球場では、復帰に向けたリハビリ組が連日汗を流している。炎天下や冷たい風の中でも、黙々とメニューを消化するベテランや主力たちの姿がある。
二軍戦でのフリー打撃やシート打撃への登板など、実戦感覚を取り戻すためのプロセスは順調に進んでいる。トレーナー陣の入念なケアのもと、負荷を段階的に上げながら走塁テストや守備位置でのノックも開始された。実戦形式の練習で体に違和感が出なければ、一軍昇格に向けた最終カウントダウンが始まる。
現地で取材する記者からも「村上のフリー打撃の打球音は明らかに変わってきた」「山田のベースランニングのスムーズさが戻っている」との声が上がっており、戸田から届く吉報が一軍首脳陣の期待を高めている。
