二人の関係が動き出したのは2013年12月のことでした。キューピッドとなったのは、平愛梨さんの大親友として知られていたお笑い芸人の三瓶さんです。「長友選手の熱烈なファンだった平さんの親族を喜ばせたい」という純粋な食事会がセッティングされたことがすべての始まりでした。
当時の特番インタビューや自著で語られた回想によると、平さんは極度の人見知りであり、当初は長友選手に対して「サッカー選手＝遊び人なのではないか」という強い警戒心を抱いていたと明かしています。しかし、初対面の席で長友選手が見せた誠実な振る舞いや、周囲のスタッフに対する細やかな気配りに触れ、その先入観は一気に打ち砕かれました。
その後、友人関係を経て二人きりの食事へと進展した際、翌日にイタリアへ戻る予定だった長友選手が発した「俺についてきて」というストレートな言葉を、平さんが「結婚を前提とした告白」と解釈したという微笑ましいエピソードは有名です。長友選手にしてみれば「これからも自分の動向を見守ってほしい」という意図でしたが、この天然なすれ違いが結果的に二人の距離を決定的に縮めました。
2016年6月、写真週刊誌の直撃取材を受けた長友選手は、堂々とカメラの前で「僕のアモーレです」と宣言。隠し立てしないオープンな姿勢は世間から大絶賛を浴び、同年12月にはサッカーの聖地・インテル本拠地サン・シーロのピッチ上でプロポーズ。2017年1月に正式に入籍を発表しました。
