事件直後、日本のみならず世界中のネットコミュニティを巻き込む異常事態が発生しました。その象徴となったのが「ネバダたん（Nevada-tan）」という呼称です。
この呼び名の由来は、事件当日に撮影された集合写真において、彼女が「NEVADA」のロゴが入った紺色のパーカーを着用していたことに起因します。当時、巨大掲示板「2ちゃんねる（現5ちゃんねる）」において、フジテレビのニュース映像に映り込んだ学校内の絵画作品から本名が特定され、顔写真が瞬く間に流出しました。まだ11歳の少女が起こした残虐な事件というギャップ、そして華奢な容姿がネットユーザーの一部で神格化され、アスキーアートやイラスト化、さらにはコスプレの対象となる「ネットミーム（流行現象）」へと変質していったのです。
海外のフォーラム（4chan等）にもこの画像は拡散し、サブカルチャーのアイコンとして消費されるというグロテスクな現象を引き起こしました。こうした辻菜摘に対するネットの反応は、被害者遺族の感情を激しく逆撫でしただけでなく、未成年犯罪者のプライバシー保護とデジタルタトゥーの永続性という、現代に続く重大な社会問題を20年以上も前に先取りする形となったのです。
