ドラマ『医龍-Team Medical Dragon-』などで圧倒的な身体能力と精悍な魅力を放っていた坂口憲二が、異変を自覚したのは2012年夏のことでした。当初は右股関節の痛みを抱えながらも騙し騙し仕事を続けていましたが、次第に歩行すら困難な状態に陥り、2015年に正式な診断名として「特発性大腿骨頭壊死症」を公表することになります。
手術を受けてリハビリに励んだものの、俳優として求められる激しいアクションや長時間の立ち仕事を完全にこなすことは難しく、2018年3月、彼は「周囲に迷惑をかけたくない」という強いプロ意識から芸能活動の無期限休止を発表し、所属事務所を退社しました。当時、現場関係者やファンからは完全引退を惜しむ声が相次ぎました。
しかし、そこからの軌跡こそが坂口憲二の真骨頂でした。彼は自らの足で新たな生き方を切り拓くべくコーヒーの焙煎技術を一から学び、ブランド「THE RISING SUN COFFEE」を立ち上げました。サーフィンを愛する男として、海辺の街で静かに豆と向き合いながら身体のリハビリを地道に継続したのです。
病気によって一度立ち止まったことが、結果として心身の回復と精神的な自立をもたらしました。2023年に木村拓哉主演の連続ドラマ『風間公親-教場0-』で電撃的な俳優復帰を果たし、2024年以降もCMやドラマに登場する姿は、病を抱えながらも自分らしいペースを保ち続ける現代的な働き方の象徴として、同病の患者に計り知れない希望を与えています。
