なぜ清朝皇帝は「三跪九叩頭」を求めたのか？最敬礼に隠された衝撃の真相について押さえておきたい 事実を厳選して解説いたします。

この東洋の異彩を放つ儀式は、やがて世界外交の大きな障壁となる。1793年、イギリスの使節ジョージ・マカートニーが乾隆帝に拝謁した際、最大の争点となったのがまさに「三跪九叩頭」を行うかどうかだった。

英国皇太子と同等の敬意しか払わないと主張するマカートニー側は、片膝をつく西洋式の礼を譲らなかった。清朝側からすれば、皇帝に頭を下げない者は不遜の極み。この文化とプライドの衝突は、後のアヘン戦争へと続く東西冷戦の芽となった。世界史の転換点には、常にこの最敬礼の影があったのだ。