朝一番のゲレンデ攻略において、勝負を分けるのはコース選択の初動だ。焼額山スキー場が誇る非圧雪エリア「ヤケビの壁」は、最大傾斜39度を誇る名物コース。一見すると絶壁のように切り立った斜面に、前夜蓄積した極上のパウダースノーが惜しみなく積み重なる。滑走面を捉えた瞬間に舞い上がる軽やかなスノーカーテンは、一度体験すると病みつきになる中毒性を持つ。
さらに、近年人気が急上昇しているのが、樹木の間を縫うように滑り抜けるツリーランエリアだ。自然の地形をそのまま活かしたこの非圧雪ゾーンでは、圧雪車が入らないからこそ味わえる浮遊感とスリルが交差する。早朝オープンと同時に第1ゴンドラへ並び、誰も踏んでいない真っ新なラインを刻むこと。それこそが、焼額山を100%楽しむための黄金ルールである。初心者はまずファーストパウダーを狙う中級者向けコースで慣らし、体力を温存しながら名物斜面へと挑むプランがおすすめだ。
