普段は何気なく作品を鑑賞していても、ルーツを知った瞬間に俳優の持つ奥行きに改めて息をのむケースは多々あります。代表格として挙げられるのが、ミュージカル界の至宝であり映像作品でも唯一無二の存在感を放つ城田優です。父親が日本人で母親がスペイン人。幼少期をバルセロナで過ごした彼の本名は「ユー・シロタ・フェルナンデス」。かつては190cmの長身と彫りの深い顔立ちゆえに「日本の学園モノのオーディションに受からない」という業界内の壁に直面した経緯があります。しかし、スペイン仕込みのリズム感と圧倒的な声量、地道な努力で勝ち取った日本語の表現力により、今や演出家としても世界を視野に入れるトップランナーとなりました。
一方、GENERATIONSのリーダーであり俳優としても定評のある白濱亜嵐は、父親が日本人で母親がフィリピン人というハーフです。バラエティ番組等で母親が陽気に登場することでも知られていますが、キリッとした精悍な美男子ぶりから「教えられるまで純日本人だと思っていた」という声が常に挙がります。また、SixTONESのジェシーはアメリカ人の父と日本人の母を持ち、鍛え上げられた長身と陽気なキャラクターで親しまれていますが、銀幕で見せる影のあるシリアスな演技とのギャップで映画関係者から高い評価を獲得しています。
ベテラン勢に目を向ければ、名優・草刈正雄の生い立ちは日本の芸能史においてあまりにも劇的です。アメリカ兵の父と日本人の母の間に生まれ、幼少期は父が戦死したと聞かされて極貧生活を経験。長年抱え続けたアイデンティティの葛藤の果てに、NHK『ファミリーヒストリー』の追跡取材によって「実は父が生きていたこと、アメリカに実の親族が存在したこと」が明かされた瞬間は、全国の視聴者に大きな感動と衝撃を与えました。単なる「容姿の華やかさ」の裏には、個々の壮絶な歴史と人生の重みが刻まれています。
