日本代表の座を巡る争いは、世界で最も過酷なサバイバルレースと言われます。ミラノ五輪や世界選手権の選考基準においては、全日本選手権の優勝者が最優先で内定を獲得し、残る枠をグランプリファイナルの成績、シーズンベストスコア、世界ランキング上位者の中から総合的に選考する厳格なルールが敷かれています。
報道各社の取材や関係者の証言によると、全日本の舞台裏は独特の張り詰めた空気に包まれます。どれほど国際大会で実績を残していても、一発勝負の全日本でショートプログラムに出遅れれば五輪への切符を失いかねないプレッシャーが存在するためです。
SNSやネット上のファンの間でも、全日本選手権の結果速報が出るたびに「世界大会よりハイレベルで胃が痛くなる」「3枠では到底足りない、5枠欲しい」といった悲鳴に近い称賛の声が飛び交います。一方で、「選考基準の透明性は高まったが、一発選考の残酷さに胸が締め付けられる」といったリアルな感情も渦巻いており、それだけ国民的な関心と熱量が注がれている証左と言えます。
