きらびやかなロイヤルファミリーの生活やパリ社交界のイメージが強いデヴィ夫人ですが、その出自は決して裕福なものではありませんでした。1940（昭和15）年2月6日、東京府東京市麻布区（現・東京都港区西麻布）にて、大工の父・根本兵次郎氏と母・福島政子さんの長女として誕生。本名は根本七保子（ねもと なおこ）といいます。
戦中・戦後の混乱期において、一家の暮らしは極めて困窮していました。足が不自由だった父を助け、病弱な母と最愛の弟・八曾男（やそお）さんを養うため、七保子少女は幼い頃から家計を支える責任を一身に背負うことになります。中学卒業後は都立三田高校の定時制に通いながら、千代田生命保険相互会社（当時）で昼間は事務員として勤務。夜間は学業に励むという超人的な生活を送っていました。
さらに家計を助けるため、夜間は赤坂の高級クラブ「コパカバーナ」などの高級店で働くようになります。このクラブは当時、各国の外交官や財界人が集う日本屈指のハイエンドな社交空間でした。彼女は持ち前の美貌だけでなく、独学で習得した流暢な英語力、政治や国際情勢に関する深い教養、そして客の心を掴む洗練された接客術を身につけ、若くして頭角を現していきます。
