公開から四半世紀近くが経過してもなお、ベイカー街の亡霊評価が他の追随を許さない理由はどこにあるのでしょうか。当時の制作陣の証言や映画レビューの変遷を辿ると、本作がアニメ映画の枠組みを超えた「鋭利な人間社会への批評眼」を持っていた事実に行き着きます。
本作の脚本を担当したのは、ドラマ『青い鳥』や『眠れる森』、映画『その男、凶暴につき』などで知られる稀代の劇作家・野沢尚氏でした。野沢氏が持ち込んだのは、当時の日本社会にはびこる世襲制や閉塞感、親のエゴに縛られた子どもたちの自立という重厚なテーマです。
「政治家の息子は政治家に、医者の息子は医者になる。日本のリセットが必要なんだ」
劇中で人工知能「ノアズ・アーク」が放つこの言葉は、世紀末からゼロ年代初頭の日本社会が抱えていた病理そのものでした。仮想現実ゲーム「コクーン」に閉じ込められた50人の子どもたちの中に、権力者の2世・3世と、コナンたち探偵団が混ざり合う構図。自らの力で運命を切り開く経験を持たないエリートの卵たちが、死の恐怖と直面する中でコナンの諦めない姿勢に感化され、他者のために自己犠牲を厭わないまでに成長するドラマは圧巻でした。
さらに、19世紀末の霧のロンドン、シャーロック・ホームズの世界観と「切り裂きジャック（ジャック・ザ・リッパー）」の実在事件を融合させた舞台設定は、本格ミステリ愛好家を唸らせる完成度を誇ります。工藤優作とコナンの父子による「仮想空間と現実空間の同時捜査」という二重構造も、物語の密度を極限まで高めました。子ども騙しを一切排除したシリアスな人間洞察こそが、今なお大人になったファンが「人生最高の映画」として本作を挙げる決定的な理由です。
