2026年シーズンを迎えた長距離界において、各チームの勢力図はかつてないほど激しく動いている。伝統あるチームが目指すのは、単なる完走にとどまらない。上位入賞、そしてシード権の奪還だ。日本全国からトップランナーが集う元日の群馬。冷たく吹きつける上州名物の赤城おろしの中で、いかに自分たちのペースを乱さずにタスキをつなぐか。徹底的な取材で見えてきたのは、過去の敗戦から愚直に学び直した肉体改造と、メンタル面でのタフネス向上だった。
実業団スポーツを取り巻く環境が急激に変化する中、チーム全体の平均タイムは確実に底上げされている。特にトラックレースでの個人ベスト更新ラッシュは、チームの底力が一段階上がった証拠と言えるだろう。強豪校出身の若手とベテランの融合が進み、勝機を見出すための戦術はすでに整いつつある。
