これまでの林業は「きつい・汚い・危険」の3K産業の代表格とされてきましたが、業界全体が変革の転換期を迎えています。林業の将来性を占う上で最大のトピックとなっているのが、「スマート林業」の急速な普及です。
現場では、ドローンを用いた上空からの森林資源解析や苗木の運搬、GPSを活用した境界確認が実用化されています。さらに、伐倒から枝払い・玉切りまでを1台でこなす「プロセッサ」や「ハーベスタ」、木材を搬出する「フォワーダ」といった大型高性能林業機械の導入が進み、人間がチェーンソーを持って直接危険な急斜面に立つ頻度を減らす取り組みが進んでいます。
ただし、日本特有の急峻な地形や狭小な作業道では、依然として機械が入れず手作業に頼らざるを得ない現場が山積しているのも事実です。機械化の恩恵をフルに享受できる大規模林業会社と、旧態依然とした小規模事業者との間で、安全性・生産性・給与水準の二極化が進んでいます。今後の転職や就職においては、その事業体がどこまで近代化や安全投資を進めているかを見極める目が不可欠です。
