現在、映画関連のデジタルアーカイブや過去のスチール写真を閲覧できるプラットフォームにおいて、勝新太郎 若い頃 写真画像を目にした20代・30代の映画ファンから驚愕の声が寄せられています。「勝新太郎 若い頃 イケメン」というフレーズが検索トレンドに浮上する背景には、後年の髭を蓄えた恰幅のいい姿との凄まじいギャップが存在します。
大映に入社した1954年当時のスチール写真やデビュー作『花の白虎隊』の映像を検証すると、そこに映るのはシャープなフェイスラインと均整の取れた目鼻立ちを持つ20代前半の美青年です。歌舞伎や時代劇の伝統的な美意識に合致した優美な佇まいを備えており、大映の上層部が「第二の長谷川一夫」として売り出そうとした意図が明白に伝わってきます。
しかし、この恵まれた容姿こそが、皮肉にも彼を長いスランプに縛り付ける要因となりました。当時の映画界における大映時代の白塗り二枚目路線は、歌舞伎調の整った美男子であることが絶対条件でした。看板スターであった市川雷蔵が圧倒的な人気を博す一方で、勝新太郎は白塗りの厚化粧によって本来持っていた野生的な眼光や表情の豊かさを覆い隠されてしまい、スクリーンのなかで個性を発揮できないまま埋没していったのです。
