では、細胞の修復や代謝を促す成長ホルモンは一体いつ分泌されているのでしょうか。近年の研究で判明した決定的な事実は、「入眠後最初に訪れるノンレム睡眠（深い眠り）」に分泌が集中しているということです。
人間の睡眠は、脳も体も深く休まる「ノンレム睡眠」と、脳が活動して記憶の整理などを行う「レム睡眠」が約90分周期で交互に繰り返されます。なかでも、眠りについてから最初に現れるノンレム睡眠は最も眠りが深く、1日に分泌される成長ホルモンの約70〜80％がこの最初の約90分間にドバッと放出されることがわかっています。
たとえ深夜1時に就寝したとしても、寝入りばなの90分間に深いノンレム睡眠へスムーズに到達できれば、成長ホルモンはしっかりと分泌されます。逆に、22時にベッドに入っても眠りが浅く途中で何度も目が覚めてしまうようでは、十分なホルモン分泌は期待できません。
