人間にとってピンクや赤は、視覚的に最も目立つ警告色の一つだ。では、なぜ外敵から身を隠すべき過酷な海底で、これほど鮮烈な色彩が存在し得るのか。答えは、水と光の物理法則にある。
太陽の白色光が海水に入射すると、波長の長い赤い光は表層わずか数十メートルでほとんど吸収され、深海までは絶対に届かない。水深数百メートルを超えると、世界は青や緑の短い波長の光しか残らないモノトーンの領域となる。そして8000メートルの超深海では、生物発光以外の自然光は完全にゼロだ。
赤い光が存在しない環境下において、赤やピンクの体色は「黒」として知覚される。光を反射するための赤い波長が存在しないため、捕食者がわずかな光を放って獲物を探しても、ピンク色の魚体は光をすべて吸収し、背景の闇へと完全に溶け込んでしまうのだ。派手に見えるピンクは、深海において究極の光学迷彩として機能している。
