「若い頃は温厚だったのに、ここ数年で短気になった」「ある時期を境に些細なことで爆発するようになった」――このようなケースでは、性格の問題ではなく身体的・生物学的な要因を疑う必要があります。急に怒りっぽくなった原因として、臨床現場で頻繁に指摘されるのが以下の生理的トラブルです。
第一に挙げられるのが自律神経の乱れです。慢性的な睡眠不足や過重労働、絶え間ない情報過多によって交感神経が過剰に優位な状態が続くと、心身が常に「戦闘態勢」に置かれます。これにより、ストレスによるイライラを抑制する神経伝達物質「セロトニン」の分泌が枯渇し、些細な刺激に対しても過敏に反応してしまいます。
第二に、見落とされがちなのが更年期障害の症状に伴う情動変化です。女性の場合、閉経前後に女性ホルモン（エストロゲン）が急減することで情緒不安定や易怒性（いどせい：怒りっぽくなる状態）が現れます。また、40代以降の男性においても、男性ホルモン（テストステロン）の低下によって意欲減退とともに突発的なイライラや攻撃性が生じる「LOH症候群（加齢男性性腺機能低下症）」が広く認知されるようになりました。ホルモンバランスの乱れは、本人の自制心をあっさりと無力化してしまうほど強力です。
