深夜2時。店内にお客の姿はなく、静まり返ったフロアに冷蔵ケースのモーター音だけが響く。ワンオペレーションで品出しと清掃に追われる店主の背中には、隠しきれない疲弊が滲む。これが今、日本全国のコンビニ現場で日常化している光景だ。
深夜時間帯の売上は急減しているにもかかわらず、店舗を開け続けるための電気代やアルバイトの深夜割増賃金は重くしかかる。人手不足はピークに達し、欠員が出ればオーナー自身が不眠不休でシフトを埋めるしかない。「店を守るために命を削っている」という現場の叫びは決して大げさではない。採算の取れない深夜営業を強制される構造への不満が膨れ上がり、従来の店舗経営戦略そのものが根本的な見直しを迫られている。
