お菊の初登場は単行本91巻第913話。おこぼれ町にある「鶴の茶屋」の看板娘として健気に働く姿が描かれました。身長287cmという恵まれた体躯を持ちながら、物腰柔らかで慎ましやかな振る舞いを見せていたお菊ですが、その正体は光月家家臣「残雪の菊の丞」であり、光月おでんの仇討ちを誓った「赤鞘九人男」の筆頭剣士のひとりです。
読者の間で大きな反響を呼んだのが、その性別の秘密でした。幼少期に舞踊の名門「花柳流」の家元が罪に問われて一家離散となり、兄のイゾウとともに鈴後の裏通りで舞を披露しながら過酷な日々を生き抜いていた過去を持ちます。作中でルフィから「男なのか？」と問われた際、お菊自身が「心は女です」と微笑みながら返答したシーンは、彼女のアイデンティティを象徴する屈指の名場面として知られています。
尾田栄一郎氏が描く多様なキャラクター造形の中でも、お菊は非常に繊細かつ芯の通った人物として描かれており、単なる設定にとどまらず、仲間を慈しむ母性と武士としての苛烈な覚悟を両立させた唯一無二の存在感を放っています。
