歌舞伎の家系に生まれた男児は、物心つく前から後継ぎとして祝福され、舞台の作法を叩き込まれる。弟である尾上菊之助が跡取りとして脚光を浴びていく傍らで、寺島しのぶはただ客席や楽屋の隅からその眩い世界を見つめるしかなかった。「なぜ、私には舞台に立つ資格がないのか」。幼い胸に刻まれたその問いは、伝統芸能という強固な男社会の掟に対する、抜きがたい違和感となってくすぶり続けた。
役者としての情熱と才能に溢れながらも、女性という抗えない障壁に阻まれた彼女は、歌舞伎座の枠組みの外へと飛び出した。文学座の門を叩き、現代劇の世界で自らの肉体を極限まで追い込む道を選んだのは、血筋という看板に頼らず、一人の表現者として己の存在価値を証明したいという痛切な叫びだった。
