本作の物語は、大きく分けて2つのフェーズで進行します。この二重構造こそが作品の魅力であると同時に、賛否が割れる原因ともなりました。
【第1部：自衛官候補生編（第1話〜第7話）】
定職に就かずその日暮らしの生活を送っていた元高校ラグビー界のエース・国生宙（町田啓太）は、あるトラブルをきっかけに八女純一3等陸佐（北村一輝）からスカウトを受け、陸上自衛隊の教育隊へ足を踏み入れます。そこで出会ったのが、真面目だが気弱な元会社員の馬場良成（佐野勇斗）でした。 年齢も生い立ちも異なる候補生たちが集まる第1班には、荒井竜次（佐藤寛太）、丸山栄一（時任勇気）、武藤一哉（一ノ瀬颯）、渡辺淳（坂口涼太郎）、小倉工（池田永吉）、西健太（藤岡真威人）といった個性あふれる面々が集結。教官として厳しく指導するエリート自衛官・桜間冬美2等陸尉（白石麻衣）への憧れを胸に、宙と馬場は反発しながらも唯一無二のバディへと育っていきます。主題歌であるGENERATIONS from EXILE TRIBEの「チカラノカギリ」が流れる中、泥まみれになりながら乗り越えた総合訓練の果てに、全員揃っての候補生修了式を迎える展開は、まさに王道の青春熱血ドラマでした。
【第2部：部隊配属編（第8話〜第11話）】
普通科隊員として正式任官を果たした宙と馬場は、南関東駐屯地の普通科連隊・大木班へと配属されます。班長の大木隆之（久保田悠来）をはじめ、金子慎也（桐山漣）、風間速人（工藤阿須加）といった一癖も二癖もある実戦経験豊富な先輩隊員たちと合流。さらに、宙が想いを寄せる冬美も同じ駐屯地に異動してきます。 第2部では、訓練生という「守られた立場」から、国民の生命を守る「実務のプロ」への移行が突きつけられます。日々の警備任務や災害派遣への待機という重圧の中、宙と馬場の進路に対する価値観のズレが生じ始め、物語は急激にシリアスな色合いを強めていきました。
