検索エンジンで「新潟 バスセンター カレー」と打ち込むと、サジェストワードに「まずい」「期待外れ」といったネガティブな語句が表示されることがあります。現地で行列に並ぶ人々からすれば信じがたい評価ですが、取材班がSNSや口コミサイト、大衆掲示板の投稿数千件を精査したところ、低評価を下すユーザーの心理には3つの明確な共通項が浮かび上がってきました。
第一の理由は、「給食の甘口カレー」という強固な先入観による味覚ショックです。黄色い外見から、バーモントカレーの甘口や出汁の効いたマイルドな蕎麦屋のカレー丼を想像して食べた層が、一口目の激しい辛さに耐え切れず「辛すぎて味がわからない」「騙された気分になった」と拒絶反応を起こすパターンです。味覚心理学でいう「知覚ギャップ」が引き起こしたマイナス評価といえます。
第二の理由は、現代のトレンドである「欧風リッチカレー」や「スパイスカレー」の物差しで測ってしまう点にあります。何日も煮込んだフォンドボーの奥深さや、カルダモンが華やかに香るスパイス感を期待して訪れた層からは、「小麦粉の重たさが気になる」「油分が多くて大衆的すぎる」という声が寄せられます。万代そばのカレーは、バスの待ち時間や仕事の合間に働く人々が素早くエネルギーを補給するための「大衆立ち食いB級グルメ」であり、高級洋食の文脈で評価すること自体がミスマッチを生んでいます。
第三の理由は、ボリューム感に対する認識不足です。後述する通り、万代そばの「普通盛り」は一般的な飲食店の「大盛り」に匹敵するライスの量（約400g超）が盛られます。食べ切る前にルーの油脂と小麦粉が胃に溜まり、結果として「重たすぎて最後まで美味しく食べられなかった」という感想に着地してしまうケースが目立ちます。
