武蔵野線103系が熱烈に支持された理由のひとつに、その独特な走行音とバラエティ豊かな車体構造があります。搭載されていた直流直巻電動機「MT55（およびMT55A）」は、起動時から中高速域にかけて「クーン」という力強い重低音を響かせ、高架橋やトンネルが連続する武蔵野線内で独特の存在感を放っていました。
また、編成内のバリエーションの豊かさも特筆すべき点です。初期に製造された丸みを帯びた白熱灯埋め込み型の「低運転台車」と、後年製造された視認性向上・ATC対応仕様の精悍な「高運転台車」が同一編成や同一番線で日常的に顔を合わせていました。
当時の標準的な編成表は、クハ（制御車）＋モハ（中間電動車ユニット）＋サハ（付随車）を組み合わせた「4M4T（電動車4両・付随車4両）」または「6M2T（電動車6両・付随車2両）」の8両編成で構成され、他線区からの転入車が入り混じった複雑なドア窓形状やベンチレーターの差異が、趣味的な奥深さを生み出していました。
